The Round Britain and Ireland Race fête ses 50 ans en 2026. Cette course culte, organisée par le RoyalOcean Racing Club (RORC), boucle la Grande-Bretagne et l’Irlande en 1 800 milles sans escale. Vous
pouvez désormais la vivre depuis votre écran, sur Virtual Regatta.

Rejoignez la course dès le 9 août sur Virtual Regatta.

Une course culte depuis 1976

Créée en 1976, la Round Britain and Ireland Race est disputée tous les quatre ans. Elle est ouverte aux monocoques comme aux multicoques, sous les jauges IRC, MOCRA et Class40.

Chaque édition rassemble un mélange de campagnes professionnelles, de marins chevronnés et d’équipages corinthiens. Tous viennent y mesurer leur préparation face à l’un des parcours les plus imprévisibles d’Europe.

1 800 milles autour de la Grande-Bretagne et de l’Irlande

Le principe est simple à énoncer, redoutable à exécuter. Il faut boucler, dans le sens horaire, un tour complet de la Grande-Bretagne et de l’Irlande, en laissant toutes les îles à tribord, à l’exception de Rockall.

Le départ et l’arrivée se donnent à Cowes, sur l’île de Wight. Sur la route, les concurrents traversent ensuite la Manche, la mer Celtique, l’Atlantique Nord et la mer du Nord.

Trois marques ponctuent ce tour et sont devenues mythiques : Land’s End, l’archipel de St Kilda, puis Muckle Flugga aux Shetland, le point le plus septentrional du parcours. Le vent y change sans prévenir et impose une adaptation permanente aux équipages.

2026, le 50e anniversaire

Cinquante ans après sa création, l’édition 2026 marque un anniversaire, pas seulement un numéro. RORC la présente d’ailleurs comme sa « 50th Anniversary Edition ».

Depuis 1976, la course n’a cessé de se réinventer. Elle a vu des records tomber, mais aussi des abandons spectaculaires liés à une avarie ou une blessure.

Cet anniversaire célèbre ce chemin parcouru. Il réaffirme surtout la place de la Round Britain and Ireland parmi les grands rendez-vous de la voile au large.

Une aventure humaine avant tout

Au-delà du chrono, la course impose une autonomie totale. Selon la vitesse des bateaux et les conditions, les équipages peuvent rester jusqu’à deux semaines en mer.

Le temps peut y basculer sans prévenir : grand soleil un jour, tempête et froid glacial le lendemain. Pourtant, pour beaucoup, terminer la course est déjà une victoire en soi.

Cette dureté façonne des histoires fortes : jeunes équipages vivant leur première expérience au large, marins expérimentés en quête de records, équipes internationales attirées par le défi.

Sur Virtual Regatta, embarquez en Class40

Sur Virtual Regatta, vous prenez la barre d’un Class40, le même bateau qui dispute la Lekeitio Cup dans la course réelle. Un joli pont entre le jeu et l’épreuve d’origine.

Les inscriptions ouvrent le 31 juillet. Le départ, lui, est donné le dimanche 9 août à 14h30.

Autre clin d’œil au réel : une cinquantaine de zones interdites jalonnent le parcours. Elles reprennent les parcs éoliens et les rails de trafic des instructions officielles de course. C’est sans doute le meilleur angle gameplay de cette édition, et personne d’autre ne peut le raconter.

Course marathon autant que vitrine de la voile au large, la Round Britain and Ireland Race incarne un classique moderne. Cette année, elle se joue aussi en ligne.