Le dimanche 1er novembre 2026 à 13h02, la flotte de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe quittera Saint-Malo. En Guadeloupe, il sera alors 8h02. Objectif : Pointe-à-Pitre, à 3 542 milles de là.

Au même moment, sur Virtual Regatta, vous prendrez exactement le même départ. Même météo, même ligne d’arrivée. Et justement, les inscriptions à la course virtuelle ouvrent aujourd’hui.

Avant de larguer les amarres, voici donc tout ce qu’il faut savoir. D’abord sur la vraie course, ensuite sur la vôtre.

L’essentiel en trois points

• La 13e Route du Rhum – Destination Guadeloupe part de Saint-Malo le dimanche 1er novembre 2026 à 13h02, heure de Paris. 3 542 milles sans escale, 118 skippers, six classes.
• Sur Virtual Regatta, la course virtuelle ouvre ses inscriptions le 1er octobre. Cinq catégories, le même départ, la vraie météo, un classement par classe.
• Virtual Regatta est né sur l’édition 2006 de la course. En 2022, plus de 500 000 bateaux virtuels avaient pris le départ.

Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2026 : la légende depuis 1978

La course est née en 1978, imaginée par Michel Etevenon. Depuis, elle revient tous les quatre ans.

Dès la première édition, la légende s’est écrite. Mike Birch, sur un trimaran d’un peu plus de 11 mètres, l’emporte pour 98 secondes devant Michel Malinovsky. Et cela, après 23 jours de mer.

Depuis, la transatlantique entre Saint-Malo et la Guadeloupe est devenue l’une des plus populaires courses au large. En effet, elle réunit les plus grands multicoques du monde et des marins partis pour l’aventure de leur vie.

Le parcours 2026 : 3 542 milles sans escale

L’édition 2026 est la treizième. Le village de Saint-Malo ouvre le mardi 20 octobre, avec 118 bateaux à quai. Au total, plus d’un million de visiteurs sont attendus.

Le départ sera ensuite donné le dimanche 1er novembre à 13h02, au large de Saint-Malo. Quant au parcours, il reste celui de toujours : une seule étape, sans escale, 3 542 milles.

D’abord la sortie de la Manche et le golfe de Gascogne. Puis la longue descente vers les alizés. Enfin, le tour de la Guadeloupe, avant la ligne d’arrivée devant Pointe-à-Pitre.

Sur la carte, la route paraît classique. Pourtant, chaque édition la réinvente : la dépression que l’on attaque ou que l’on contourne, l’anticyclone qui ferme la route directe, le moment de plonger au sud.

C’est là que se gagne ou se perd la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. En 2022, par exemple, la tempête avait reporté le départ de trois jours. Une première dans l’histoire de l’épreuve.

Six classes, huit Ultim et une première

Six classes composent la flotte réelle de 2026. Les Ultim, d’abord : ces trimarans de 32 mètres volent sur leurs foils. Charles Caudrelier détient d’ailleurs le record de l’épreuve, 6 jours, 19 heures et 47 minutes en 2022.

Viennent ensuite les Ocean Fifty, des trimarans de 50 pieds qui naviguent au contact. Puis les IMOCA, les monocoques du Vendée Globe. Enfin, les Class40 forment la classe la plus fournie, avec une cinquantaine de bateaux.

Deux nouveautés complètent le tableau : les Vintage Multi et les Vintage Mono. Elles remplacent les anciennes catégories Rhum Multi et Rhum Mono, et rouvrent ainsi la course aux grands trimarans d’une autre époque.

Le plateau des Ultim donne le ton. Huit géants sont annoncés sur le site de la course : Charles Caudrelier, tenant du titre, Thomas Coville, Armel Le Cléac’h, Tom Laperche, Anthony Marchand, Louis Burton et Guirec Soudée.

Une première s’y ajoute : Alexia Barrier s’alignera en Ultim. Jusqu’ici, aucune femme ne l’avait fait sur cette course. Chez les Vintage Multi, enfin, on retrouvera Francis Joyon, ancien détenteur du record.

La Route du Rhum – Destination Guadeloupe virtuelle : le même départ, sur Virtual Regatta

Cette année encore, Virtual Regatta est le jeu officiel des plus grandes courses à la voile. Mais la Route du Rhum – Destination Guadeloupe tient une place à part.

C’est en effet sur elle que tout a commencé. En 2006, Virtual Regatta naissait pour suivre la flotte depuis un écran, et surtout pour la courir avec la vraie météo.

En 2022, plus de 300 000 bateaux virtuels avaient pris le départ. Autrement dit, la plus grosse course de l’histoire du jeu, et nous comptons sur vous pour la dépasser.

Le principe n’a pas changé. Vous partez le 1er novembre à 13h02, comme les skippers. Ensuite, vous naviguez avec les vraies prévisions météo, mises à jour plusieurs fois par jour.

À bord, tout se décide : le réglage des voiles, le cap, les changements de route programmés pour la nuit. Pendant ce temps, la flotte réelle avance sur la même carte que vous.

Cinq classes jouables et un classement par classe

Cinq classes sont ouvertes sur Virtual Regatta, chacune avec sa propre course et son propre classement : Ultim, Ocean Fifty, IMOCA, Class40 et Vintage Multi. Seule la classe Vintage Mono n’est donc pas jouable.

Libre à vous d’en choisir une, ou d’en courir plusieurs en même temps. Bientôt, nous consacrerons d’ailleurs un article entier au caractère de chaque classe.

Enfin, la course virtuelle reste ouverte jusqu’au 30 novembre, le temps pour tous les bateaux d’arriver.

Comment s’inscrire à la Route du Rhum – Destination Guadeloupe virtuelle

Ouvrez Virtual Regatta Offshore, sur navigateur, sur téléphone ou sur tablette. Ensuite, rendez-vous dans la liste des courses.

Les cinq courses de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2026 vous y attendent, une par classe. Il suffit alors d’en ouvrir une et de rejoindre la flotte.

Une fois inscrit, vous avez jusqu’au 1er novembre pour préparer votre départ. Étudiez la météo, puis regardez les polaires de votre bateau. Surtout, revenez dans les derniers jours, quand les prévisions se précisent.

Car la Route du Rhum – Destination Guadeloupe se joue souvent dès la première nuit, au sortir de la Manche.