Story of the Week #35 : l’explorateur Francisco de Ulloa

Contexte historique : Francisco de Ulloa est né vers 1495 en Espagne. Il a vécu à une époque où l’Espagne, sous l’influence des grandes découvertes, finançait des expéditions pour explorer de nouvelles terres et étendre l’influence espagnole.

Expédition dans le Pacifique : En 1539, Ulloa fut choisi pour diriger une expédition dans le Pacifique afin de déterminer la nature de la Basse-Californie (la péninsule de Californie actuelle) et d’explorer les côtes adjacentes. L’expédition comprenait trois navires, dont le principal était le « Santa Agueda ».

Découverte du détroit de Californie : L’expédition de Francisco de Ulloa est surtout connue pour sa découverte du détroit qui sépare la péninsule de Californie du continent nord-américain. Ce détroit porte aujourd’hui son nom, le « Canal de Ulloa » ou « Détroit de Ulloa ».

Retour en Nouvelle-Espagne : Après avoir exploré le détroit, Ulloa retourna en Nouvelle-Espagne (l’actuel Mexique) en 1540.
Cependant, son sort ultérieur est quelque peu mystérieux. On pense qu’il a été tué par des autochtones lors d’une expédition ultérieure sur la côte pacifique du Mexique.

Contributions à la cartographie : Les expéditions d’Ulloa ont contribué à une meilleure compréhension de la géographie de la région. Les cartes qu’il a produites ont été utilisées par d’autres explorateurs et navigateurs espagnols pour planifier leurs voyages.